Смутное время (“смута”), принятый в исторической литературе термин для обозначения событий в России конца XVI — начала XVII вв., впервые введён русскими писателями начала XVII в. Эпоха социально-политического, экономического и династического кризиса в России. Начало Смутному времени положено катастрофическим голодом 1601—03. Резкое ухудшение положения всех слоёв населения привело к массовым волнениям под лозунгом свержения царя Бориса Годунова и передачи престола “законному” государю, а также к появлению самозванцев. В результате династического кризиса после смерти Бориса Годунова (1605) и убийства его сына Фёдора Борисовича трон занял Лжедмитрий I (1605—06). Свергнувший самозванца Василий Шуйский сумел подавить Болотникова восстание 1606—07. Однако в 1608 Москва была осаждена отрядами Лжедмитрия II, для борьбы с которым Швеция предоставила наёмное войско (в обмен на территориальные уступки: города Ям, Копорье и Корела с уездом). Благодаря действиям воеводы М.В. Скопина-Шуйского была снята осада Троице-Сергиева монастыря (см. “Троицкое сидение” 1608—10) и Москвы. Однако в сентябре 1609 войско Речи Посполитой осадило Смоленск (см. “Смоленское сидение” 1609—11). Летом 1610 шведские войска подступили к Новгороду и Пскову. Ряд поражений русских войск привёл к свержению Василия Шуйского. Власть перешла к “Семибоярщине”, по инициативе которой на русский трон был избран польский королевич Владислав, а в октябре того же года Москву занял польский гарнизон. Патриотическое движение под лозунгом избрания “исконного” государя привело к формированию в Рязанских городах Первого ополчения 1611 (руководитель П.П. Ляпунов), начавшего освобождение страны. В октябре 1612 отряды Второго ополчения 1611—12 во главе с князем Д.М. Пожарским и К. Мининым освободили столицу, принудив к сдаче польский гарнизон. Земское правительство ополчения (“Совет всей земли”) начало подготовку к Земскому собору, который в 1613 избрал царём Михаила Фёдоровича Романова. Попытки короля Сигизмунда III и королевича Владислава захватить Москву в 1612 и 1617 были отражены. К началу 1620-х гг. кризис преодолён (подавлено Баловня восстание 1615, заключены Столбовский мир 1617 со Швецией и Деулинский договор 1618 с Речью Посполитой).